Die Novecento-Linie wurde von IWC Schaffhausen in den 1980er-Jahren vorgestellt, einer Epoche, in der die klassische runde Uhr bewusst infrage gestellt wurde. Nach der Quarzkrise wollten viele Luxusmarken zeigen, dass mechanische Uhren nicht nur Technik, sondern auch Design-Statements sein können. IWC antwortete darauf mit einer Uhr, die kantig, architektonisch und selbstbewusst auftrat: die Novecento. Der Name „Novecento“ ist italienisch und bedeutet „20. Jahrhundert“. Er war Programm: Die Uhr sollte modern, urban und international wirken – weniger traditionelle Schweizer Toolwatch, mehr kosmopolitisches Luxusobjekt für Design-affine Träger.